La critique de Mort d'en haut

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J'ai eu des conversations approfondies avec Hendrik Lesser, fondateur de Lesser Evil, à propos de son projet Death From Above, un jeu de type arcade sur la guerre en cours en Ukraine.

Et maintenant, j'ai eu la chance de jouer au jeu via Steam Early Access, et j'ai des sentiments mitigés à ce sujet. D'une part, c'est un jeu courageux qui affronte l'horreur géopolitique de notre époque, l'invasion de l'Ukraine par la Russie. Dans le jeu, vous incarnez un soldat ukrainien coincé derrière les lignes ennemies et qui riposte avec un drone capable de larguer des grenades sur des soldats et des chars russes. De cette façon, il attire l'attention sur la guerre et essaie d'aider la cause en faisant un don à Come Back Alive et Army of Drones.

D'un autre côté, le jeu devient un peu idiot dans sa fin dans le but de s'attaquer aux renseignements de l'armée russe. Ça ne va pas très bien, et vous pouvez voir à quel point ce n'est pas vraiment une œuvre d'art.

[Note de la rédaction : cette critique contient des spoilers]

J'ai parlé avec Lesser de cette cause et de ses motivations lors d'une longue conversation au coin du feu "au bord de la plage" lors de la conférence Reboot Develop Blue à Dubrovnik, en Croatie. Notre étape était à côté d'une belle piscine avec en toile de fond la mer Adriatique d'un bleu profond. Rockodile Games a fait le titre de Lesser Evil.

Il s'agit d'un jeu controversé qui rassemble la politique dans les jeux d'une manière inconfortable, et Lesser ne s'en excuse pas. Lesser a déclaré que la société était "sans compromis contre l'autoritarisme, l'antiracisme et la démocratie". Et il publiera des jeux vidéo avec une intention et un message politiques ou sociaux clairs.

Le jeu a fait ses débuts en accès anticipé sur Steam la semaine dernière pour 10 $, et j'y ai joué. C'était un titre fait rapidement, et vous pouvez le voir quand vous le jouez. Lesser voulait expédier le jeu alors que la conversation sur la guerre était toujours d'actualité. C'est pourquoi il a choisi un style "arcade" pour le jeu.

Mais il est également clair qu'il s'agit de propagande anti-russe. Et ce n'est un secret pour personne qu'il a pris le parti ukrainien et se moque du dirigeant russe Vladimir Poutine. Les films de propagande ne sont pas inhabituels et apparaissent souvent rapidement pendant la guerre. Casablanca est un brillant exemple de film prenant position sur la Seconde Guerre mondiale, et il est sorti en 1942, dans les premières années de la guerre.

Mais Casablanca était une œuvre d'art, et ce jeu n'essaie pas d'être cela. En effet, il est insuffisant en tant que jeu de plusieurs manières que je soulignerai.

Death From Above commence fort. Un jeune soldat ukrainien est capturé près de Nenatsk. Il est sur le point d'être exécuté avec d'autres soldats. Mais une villageoise plus âgée parvient à empoisonner les ravisseurs russes avec sa soupe et elle libère le soldat ukrainien. Il ramasse un sac plein de grenades et un drone et part.

Il s'avère être une armée d'un seul homme. Le paysage dans les forêts d'Ukraine est assez beau. Vous pouvez le voir à la première personne du soldat ukrainien au sol. Mais vous pouvez placer le drone dans les airs et voir la zone d'en haut. Le drone n'est pas du tout difficile à piloter, car vous n'avez pas à vous soucier de heurter les branches des arbres ou de subir des dégâts en heurtant des objets.

Mais vous devez piloter le drone de manière furtive. Tout d'abord, vous ne pouvez pas vous approcher trop près des complexes russes, sinon ils découvriront le soldat et lui tireront dessus. Et vous pouvez voler trop bas ou vous mettre face aux soldats ou ils élimineront le drone. Si vous êtes tué, vous devez recommencer tout le jeu.

Cela ressemble à une bonne prémisse pour un jeu furtif, mais il a quelques défauts. Vous pouvez voler haut et les soldats russes ne semblent jamais vous remarquer à cette altitude. La menace que votre drone soit tiré du ciel est donc assez faible. Vous disposez également d'un approvisionnement illimité de grenades, vous pouvez donc simplement les déposer sur les soldats et les chars (six à la fois), puis retourner au soldat ukrainien pour vous réapprovisionner.

Il n'y a pas non plus beaucoup d'intérêt à approcher les Russes à pied. Je ne pouvais pas prendre une arme à feu, alors je devais vraiment rester loin et les éliminer avec les grenades. Il a fallu trois à cinq grenades pour éliminer chaque char. Mais il n'y avait pas vraiment de problème à le faire parce que les chars ne bougeaient pas. Ils se sont juste assis là et ont pris les attaques. L'infanterie s'est enfuie, mais si vous larguez suffisamment de grenades, vous pouvez les éliminer.

Bien sûr, il était moralement répréhensible de larguer des grenades sur des soldats dans une guerre réelle, car cela se produit en fait avec de vrais êtres humains au moment où nous parlons. Mais Lesser veut que nous réfléchissions à cela, et il pense qu'il est plus honorable et moral de faire des jeux comme celui-ci plutôt que de faire des jeux sur des guerres fictives où nous n'avons aucun scrupule à abattre tout le monde en vue. Ce jeu n'est pas une célébration de la guerre.

Si vous ne prenez pas beaucoup de mesures d'évitement, les gardes finiront par vous tirer dessus. Le jeu dure environ 90 minutes, selon le temps qu'il vous faut pour vous en sortir sans mourir.

Il y a de nombreux défauts. Les soldats russes ne peuvent pas courir et se cacher des grenades de manière efficace. Par exemple, ils ne peuvent pas pénétrer à l'intérieur des bâtiments. Et tandis que mon soldat pouvait entrer dans certains bâtiments, il ne pouvait pas entrer dans d'autres. En fait, un bâtiment que j'ai approché n'avait aucune porte. Vous pouvez griffonner sur une affiche de Poutine, et vous pouvez pirater un ordinateur ou deux. Mais il n'y a pas grand-chose avec lequel vous pouvez interagir à pied. C'est presque comme s'il n'y avait pas grand intérêt à avoir une vue à la première personne à pied.

Le jeu a un sens de l'humour. Vous pouvez utiliser le drone pour récupérer des machines à laver volées, que les soldats russes ont pillées aux Ukrainiens. Cela se produit évidemment pendant la guerre, et cela ajoute une certaine légèreté au gameplay.

La dernière partie du jeu est celle où ça devient trop idiot. Vous devez attaquer un navire de guerre russe au milieu de la forêt. Vraisemblablement, les Russes ont eu tellement de malchance en mer Noire qu'ils ont déplacé un navire de guerre dans la forêt pour la protéger. C'est tellement idiot que je ne pouvais pas croire que c'était le même jeu qui avait commencé de manière émouvante. Et cela m'a rappelé d'une mauvaise manière que c'était un jeu "arcade".

Vous devez larguer une tonne de grenades pour le rendre suffisamment sûr pour allumer les tuyaux d'irrigation qui "couleront" le navire de guerre, et vous devez esquiver les missiles du navire. Cela le rend un peu plus amusant, mais cela lui ajoute un peu de ridicule en même temps.

Bombarder le navire est en fait assez difficile, étant donné que tout ce que vous avez, ce sont des grenades. Mais c'était un changement de ton assez discordant, car il n'y avait pas vraiment d'amusement à ce sujet. Votre but est de couler le navire en inondant un pâturage, ce qui n'a aucun sens. Mais les canons du navire sont assez bons pour vous éliminer pendant que vous essayez cela.

Cette fin bizarre et atonale d'un jeu de combat par ailleurs sérieux m'a fait me gratter la tête.

L'un des points forts est qu'il a beaucoup de musique originale. Le groupe de pop rock Antytila ​​a créé une chanson originale pour le jeu intitulée Death From Above. Lorsque la Russie a envahi, les membres du groupe ont retardé la sortie de leur nouvel album MLNL et ont rejoint le 130e bataillon des Forces de défense territoriales d'Ukraine, servant plus tard comme ambulanciers paramédicaux à Kiev et en première ligne dans la région de Kharkiv.

Je peux sympathiser avec la position noble de Lesser Evil dans la création d'un jeu qui pourrait aider à attirer l'attention sur la guerre et essayer de faire une différence dans son issue. Mais il a un ton mitigé qui montre qu'il ne sait pas s'il doit se prendre au sérieux ou non. Je pense que le jeu est révolutionnaire en ouvrant une conversation sérieuse entre les joueurs et les développeurs de jeux.

Mais je pense que son impact aurait pu être bien plus important s'il avait accordé plus d'attention à la qualité et à son ton sérieux dès le départ, à la manière d'un film comme Casablanca. Ce jeu ne se prend pas assez au sérieux à la fin pour capturer la gravité de quelque chose comme Casablanca. Mais c'est assez bon pour être divertissant avec toutes les contraintes qu'il gère comme une petite équipe et être ponctuel.

Lesser Evil m'a donné un code Steam aux fins de cet examen.

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