Un nouveau réservoir aide à garder le campus et la planète un peu plus frais

Niché dans un coin du campus nord se trouve un système sophistiqué de chauffage et de refroidissement du campus principal, y compris un nouveau réservoir d'eau économe en énergie.

Les bâtiments complexes à plusieurs niveaux qui abritent la centrale électrique alimentent un système labyrinthique de conduites de vapeur, de conduites d'eau réfrigérée et de systèmes électriques chargés de maintenir les bâtiments du campus confortables, ainsi que de fournir les contrôles de climatisation nécessaires pour divers laboratoires, bibliothèques et musées de l'UO.

L'équipe des services publics et de l'énergie de la planification du campus et de la gestion des installations est au milieu d'un projet à multiples facettes visant à optimiser et à améliorer les systèmes de refroidissement du campus. Ces actions augmenteront l'efficacité du refroidissement du campus, protégeront les actifs de l'UO et entraîneront de modestes réductions des coûts et des émissions de carbone.

Le plus grand changement est le nouveau réservoir d'eau, qui sera utilisé pour rafraîchir le campus pendant les pics d'utilisation estivale. Le réservoir, un monstre vert sauge caché à l'ouest de la centrale électrique, contient 3 millions de gallons d'eau et présente une conception relativement simple pour transférer cette eau refroidie vers le campus afin de répondre aux besoins de climatisation de l'UO.

La construction du réservoir est l'un des engagements du plan d'action climatique actuel de l'université et réduira les émissions de carbone de plusieurs façons.

Tout d'abord, l'eau du réservoir sera refroidie pendant la nuit, ce qui permettra à l'université d'économiser une quantité modeste d'énergie et d'émissions de carbone.

Deuxièmement, l'électricité nocturne dans le nord-ouest du Pacifique a tendance à être moins intensive en carbone que l'électricité produite pendant la journée en raison du besoin diurne d'utiliser des turbines à gaz ou d'acheter de l'électricité à forte intensité de carbone pour répondre à la demande des consommateurs.

Enfin, les refroidisseurs conventionnels nécessitent des réfrigérants des centaines de fois plus puissants que le dioxyde de carbone si des fuites ou d'autres problèmes entraînent leur rejet dans l'atmosphère. Le réservoir thermique fournit un refroidissement égal à deux refroidisseurs conventionnels sans nécessiter de réfrigérants supplémentaires. L'utilisation du réservoir réduit également l'utilisation des refroidisseurs existants de l'UO, préservant ainsi ces actifs plus longtemps et fournissant une sauvegarde cruciale pour les journées les plus chaudes.

D'autres actions du projet incluent la mise à niveau des pompes de refroidissement en ajoutant des "entraînements à fréquence variable", l'ajout de plaques de refroidissement supplémentaires à l'échangeur de chaleur de refroidissement gratuit pour les mois d'hiver du campus, la mise à niveau des réchauffeurs du bassin de la tour de refroidissement qui empêchent l'eau de geler et l'amélioration du contrôle système pour augmenter l'efficacité des opérations de l'usine dans son ensemble. L'objectif est que les changements soient opérationnels à temps pour la chaleur estivale.

Bien que les effets de chacune des améliorations seules puissent sembler peu importants, ils s'additionnent lorsqu'ils sont combinés.

"Nous espérons voir une réduction de la charge électrique d'un mégawatt pendant les mois d'été", a déclaré Paul Langley, codirecteur par intérim des services publics et de l'énergie. "Nous avons une courbe d'apprentissage pour nous avec ce projet, mais nous sommes optimistes quant aux impacts qu'il aura sur l'efficacité énergétique du campus."

Rick Tabor, l'autre codirecteur par intérim des services publics et de l'énergie, souligne la valeur des petits changements.

"La conservation est une grande partie de la décarbonisation, et c'est une façon pour la communauté du campus de s'impliquer dans le soutien de ces efforts", a-t-il déclaré. "L'utilisation de moins d'électricité, d'eau, de chaleur, etc. consomme moins de ces systèmes de campus. De petits changements progressifs sur le campus font une grande différence dans l'usine."

—Par Sarah Stoeckl, Bureau du développement durable